کریس نیوبورن پس از گذراندن هفت سال در سلول انفرادی، تلاش می‌کند زندگی خود را از نو بسازد و با خانواده‌اش ارتباط برقرار کند، اما متوجه می‌شود که آزادی به یک میدان نبرد روانی وحشتناک تبدیل شده است.

یک جانباز جنگ دریایی که به عنوان سرایدار مدرسه کار می کند پس از طلاق سعی در بهبود روابط خود با پسرش دارد. هنگامی که پسرش توسط افسر پلیس بدون محاکمه و بی گناه کشته شد، او امور را به دست خود می گیرد.

داستان در مورد برده ای سیاه پوست به نام "نات ترنر" است. او با توجه به وضعیت بدش سواد بسیار خوبی دارد و میخواهد علیه دولت یک قیامی را آغاز کند...