پس از درگذشت پادشاه دانمارک - پدر هملت - برادرش کلودیوس تاج و تخت را صعود می کند ، که بیوه خود را گرترود به عنوان همسرش می برد. هملت با شبح پدرش ملاقات می کند و می آموزد که توسط کلودیوس کشته شد.

"شاه لیر" که پیر و خسته شده است،سرزمین خود را بین دخترانش تقسیم می کند.وقتی "کوردیلا" کوچکترین و راستگوترین دخترش نمی پذیرد در ازای لطف پدرش تملق گویی کند،"لیر" او را تبعید می کند...